Un vrai mécène

Un siècle avant Google et consorts, un homme, Albert Kahn, s'était déjà préoccupé d'archiver sous forme de photos et de films les témoignages des civilisations de l'époque. Ce mécène humaniste, féministe, pacifiste avait pour but ultime une meilleure connaissance des autres nations pour une meilleure entente, imaginant prévenir de la sorte des conflits meurtriers. Finançant de ses deniers personnels de banquier à succès maintes explorations dans les contrées lointaines, il monta en une vingtaine d'années un fonds documentaire prodigieux (72 000 photos), avant de finir ruiné par la crise de 1929 et de voir ses collections saisies puis dilapidées par l'Allemagne nazie.
Particulièrement attiré par le Japon, il a laissé sur 4 hectares cet étonnant jardin japonais à Boulogne, et mérite de rester dans les mémoires comme un précurseur d'un mécénat généreux et désintéressé dont on ne trouve plus guère d'exemple aujourd'hui.