Impressions du Japon

En avril 2010, notre revenions du Japon sous le charme de ce pays attachant et complexe. Nos étonnements et nos images anecdotiques se résumaient par les mots suivants:

Extrême courtoisie des Japonais. Domo arigato, courbettes, sourires, attention aux moindres besoins des clients. Dans le bus on se fraye un passage sans ménagement mais sans acrimonie. Jamais vu quiconque râler contre ou critiquer quelqu'un ou quelque chose.

Sourire : systématique dans les hôtels, restaus, boutiques, il n'est pas de façade. Plutôt la marque de « l'honneur de servir » comme les samouraïs...

Contrôleur de train : quand il quitte le compartiment, se retourne et salue les voyageurs

Autocar : quand il attend ses touristes sur le parking, le chauffeur lave son car et fait briller les jantes.

Perpétuel contraste entre tradition et modernité. Séries TV mettant en scène geishas et samouraïs, femmes en kimono dans la rue, restaurants à tatamis et ryokans, mais téléphones portables, gratte-ciels futuristes et HLM.

Taxi : berline des années 60, dont la porte arrière est commandée par le chauffeur, à casquette et gants blancs, et équipée d'appuie-têtes en dentelle immaculés.

Kimonos : autour de Kyoto, assez fréquemment portés par les femmes d'un certain âge, avec large obi (ceinture), tabis (chaussettes) et gettas (sandales en bois) dans la rue et dans le train. Si la femme est jeune, c'est seulement dans un restaurant où elle est serveuse.

Seiza : les serveuses en kimono servent à genoux. Par contre, les clients assis à des tables basses sur des tatamis ont souvent, à l'occidentale, les pieds dans une excavation sous la table.

Chaussures : fréquemment ôtées. Dans les temples et beaucoup de restaurants, les gens circulent en chaussettes et dans toutes les chambres d'hôtel, des chaussons/mules sont disposés avec les yukatas (kimono léger)

Baguettes : on ne nous a jamais proposé couteau/fourchette dans un restau. Mieux vaut être entraîné avant de partir !

Téléphone portable : un sport national, et tous champions !

Cheveux blonds, minijupes, yeux débridés ; le look manga fait des ravages dans les jeunes générations. La minijupe est associée à des collants ou de longues chaussettes au-dessus du genou.

Distributeurs et bentô. A tout instant on trouve à boire et à manger pour pas cher ; c'est toujours bon et présenté avec recherche. Mention spéciale aux boutiques à bentô et aux restaurants.

Bento : panier-repas souvent succulent en vente partout pour moins de 800¥ ; se mange couramment dans le train mais pas dans la rue ou les parcs.

Distributeurs : Eau, thé vert, sodas, pour 120 ou 150 ¥

Thé ou café : le thé vert, léger ou âcre, se trouve partout et à chaque repas une tasse en est servie, mais les Japonais boivent aussi beaucoup de café, en gobelets dans le train ou dans des cafés.

Nature et printemps jouent un rôle important. Les Japonais y sont attentifs et les apprécient. Nombreux parcs, entretenus avec soin. Ca n'empêche pas l'urbanisation effrénée, à cause du :

Pragmatisme. Grand sens pratique, l'utile et la facilité d'utilisation sont mûrement réfléchis. Ce qui n'empêche pas de prendre en compte l'esthétique. La moindre boîte de confiserie est enveloppée d'un joli papier.

Supérettes : ouvertes 24h / 24 (Yamasaki, 7 Eleven)

Toilettes : tout un programme. En général « à l'occidentale » mais avec un détecteur de présence qui remplit la cuvette dès qu'on s'assoie, un siège chauffant et des jets d'eau (dont un de type bidet pour ces dames) optionnels

Anglais. Nécessaire mais pas tout-à-fait suffisant tout de même... on a dû renoncer à du thé vert dans un hôtel faute de comprendre la bouilloire versait dans la tasse...

Religion et croyances. Partout des temples, des sanctuaires, de simples statues devant lesquelles jeunes et vieux s'inclinent, et amulettes et horoscopes témoignent de vives superstitions. Shintô et bouddhisme étroitement mêlés.

Amulettes. omniprésentes, dans des temples ou pendues aux téléphones portables des employés.

Culture du détail et du raffinement ; le moindre détail est important et la sobriété, le wabisabi (dépouillement) est le comble du raffinement.

Conception globale : chaque facteur concourt à l'existence du tout, chaque chose, chaque être compte, même la porcelaine dans la cérémonie du thé.

Inattendu: entrez dans un restau, impossible de prévoir de l'extérieur à qui il ressemblera.

Transports : très peu de voitures en ville, des foules de piétons et d'excellents transports en commun, transports en commun

Arrivée du shinkansen : en 10 minutes avant qu'il reparte en sens inverse, une escouade de femmes/hommes de ménage nettoie le wagon, inverse le sens des sièges, change les dentelles d'appuie-tête et ressort saluer les voyageurs.

Queue : strictement respectée, et matérialisée au sol aux arrêts de bus et de train.

Vélos : nombreux dans les villes, type hollandais, ils circulent souvent sur les trottoirs.

Je ne sais pas : expression inconnue de l'employé au guichet (qui parle mal anglais - on ne peut pas lui en vouloir), qui préfère donner une indication fausse que de perdre la face.

Cigarettes : beaucoup d'hommes – et peu de femmes- fument dans les wagons dédiés du train.

Jazz : musique des restaurants, de bonne qualité